歐洲和美國(guó)的一些分析人士表示，騰訊未來(lái)的最終目標(biāo)是元宇宙，并有望成為全球領(lǐng)先者。如今，3D虛擬世界(AvakinLife)開(kāi)發(fā)商鎖木出版(Lockwood)從騰訊獲得了2500萬(wàn)美元的投資，押注中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)巨擘旅游開(kāi)發(fā)商有機(jī)會(huì)打造一個(gè)元宇宙。簡(jiǎn)而言之，元宇宙由一系列與之密不可分的虛擬世界組成，就像雪崩(Avalanche)和頭號(hào)玩家小說(shuō)中所描述的那樣。

avakinLife在iOS和Android系統(tǒng)中注冊(cè)用戶(hù)超過(guò)2億，每天至少有100多萬(wàn)數(shù)據(jù)用戶(hù)玩一次游戲。之前的投資者--新手合伙人、davidhelasson和hilmarpetursson--也參與了這一輪融資。據(jù)鎖木業(yè)出版公司ceohali在接受外國(guó)媒體vb采訪(fǎng)時(shí)表示，這項(xiàng)投資將在一年內(nèi)完成。

在游戲方面，avakinLife就像一個(gè)虛擬世界。在創(chuàng)建角色之后，玩家可以選擇旅行、聚會(huì)、工作、跳舞、聽(tīng)音樂(lè)、裝飾家園等，登錄游戲并參與活動(dòng)以獲取游戲資源，或者花錢(qián)購(gòu)買(mǎi)來(lái)加快游戲的進(jìn)程。

這一輪融資代表著首都社會(huì)對(duì)該公司關(guān)注avakinLife的認(rèn)可，這是一款高度投入且高度可實(shí)現(xiàn)的游戲，人們?cè)谔摂M世界中購(gòu)買(mǎi)定制商品。值得注意的是，avakinLife更像是一個(gè)社交場(chǎng)所，而不是一個(gè)游戲。騰訊副總裁王波在這一輪融資中與洛克伍德合作，騰訊對(duì)游戲公司的投資繼續(xù)增長(zhǎng)，盡管它最近專(zhuān)注于歐洲市場(chǎng)。

從80%裁員到2億注冊(cè)用戶(hù)

在英國(guó)諾丁漢的鎖林出版社，avakinLife見(jiàn)證了公司的長(zhǎng)期起起落落。

Joelkemp和Bjornsson于2009年創(chuàng)立了lockwood出版公司，當(dāng)時(shí)他們決定使用3D圖像為站長(zhǎng)家庭開(kāi)發(fā)真正的游戲。游戲網(wǎng)站的一部大片名為鈉，它是由Outso開(kāi)發(fā)并由lockwood出版公司發(fā)布的一款在線(xiàn)游戲。

不過(guò)，盡管PlayStation Home獲得了核心粉絲群，但卻沒(méi)有把規(guī)模做到足夠大，索尼在2015年度時(shí)候關(guān)閉了這項(xiàng)業(yè)務(wù)。

對(duì)于Lockwood來(lái)說(shuō)，這是很殘酷的現(xiàn)實(shí)，畢竟這家公司把所有的雞蛋都放在了一個(gè)籃子里。所以，結(jié)果可想而知，Lockwood Publishing從一個(gè)60多人的團(tuán)隊(duì)削減到十幾人，被迫進(jìn)入了生存模式。

隨后，Lockwood開(kāi)始研發(fā)手游，第四款終于有了起色，也就是《Avakin Life》。這家公司學(xué)到的教訓(xùn)是，社交元素比游戲本身更重要，通過(guò)利用各種可能讓游戲變得社交化，《Avakin Life》有了更多的優(yōu)勢(shì)。

Bjornsson說(shuō)，“如果你把它當(dāng)一款游戲來(lái)做，可能就會(huì)錯(cuò)誤的以為游戲才是留住人們的關(guān)鍵，但實(shí)際上，讓它成功的關(guān)鍵是，我們打造了一個(gè)社交場(chǎng)所”。

2013年發(fā)布到Google Play之后，這款游戲獲得了那些希望在安全的虛擬世界表達(dá)自己的玩家關(guān)注。這款游戲首發(fā)也覆蓋了iOS平臺(tái)，并且以指數(shù)級(jí)速度增長(zhǎng)，到了2020年，《Avakin Life》的注冊(cè)用戶(hù)已經(jīng)超過(guò)了2億。

“我們投入了大量工作”，Bjornsson說(shuō)，“如果我們一開(kāi)始就知道需要投入這么多，可能那時(shí)候就不會(huì)開(kāi)始做，這是一個(gè)漫長(zhǎng)的一夜爆紅過(guò)程”。

悄無(wú)聲息的擴(kuò)張

但這個(gè)努力是有回報(bào)的，尤其是該公司解決了影響用戶(hù)付費(fèi)購(gòu)買(mǎi)物品的bug之后。當(dāng)然，Lockwood Publishing遇到的時(shí)機(jī)也很好，智能機(jī)展現(xiàn)3D畫(huà)面和動(dòng)畫(huà)效果的能力越來(lái)越強(qiáng)大。在PC平臺(tái)，虛擬世界的熱度開(kāi)始消退，因?yàn)樗鼈儧](méi)能達(dá)到特定的熱度，但也有一些例外，比如2004年發(fā)布的《魔獸世界》仍有數(shù)百萬(wàn)玩家。

對(duì)于Lockwood來(lái)說(shuō)，《Avakin Life》的增長(zhǎng)需要巨大的擴(kuò)張，因?yàn)檫@家開(kāi)發(fā)商需要不斷為游戲世界投放虛擬物品和其他可以讓玩家購(gòu)買(mǎi)的商品，如今該公司的辦公室里已經(jīng)超過(guò)了200名開(kāi)發(fā)者。

Bjornsson說(shuō)，“我們一直對(duì)它都很專(zhuān)注，因?yàn)樗@得了如此之多的下載量，我們很幸運(yùn)的抓住了時(shí)機(jī)”。

Lockwood之所以需要很多人手，是因?yàn)檫@家公司采取了供應(yīng)虛擬世界里所有東西的方式：裝飾品、服裝、家園、家具和裝飾品等等。其他虛擬世界，像《Roblox》、《我的世界》以及《第二人生》則主要依賴(lài)玩家為它們的世界創(chuàng)造內(nèi)容。

潛在的元宇宙？

Bjornsson透露，隨著時(shí)間的推移，Lockwood可能會(huì)考慮UGC內(nèi)容，但這需要大量的投入，而他目前仍專(zhuān)注于為社區(qū)產(chǎn)出內(nèi)容，把它打造的更加豐富，讓玩家們更有創(chuàng)意，也在考慮如何將社區(qū)變得更大，比如打造成一個(gè)元宇宙。

“我們對(duì)元宇宙始終都很感興趣”，Bjornsson說(shuō)，“按照某種方式，我們已經(jīng)做到了，你可以登錄到不同的地方，這是一個(gè)浪漫的來(lái)自《頭號(hào)玩家》綠洲的想法，你們可以在集體想象的世界里存在和游玩”。

Bjornsson的靈感來(lái)自于陪伴他成長(zhǎng)的一系列科幻小說(shuō)世界，比如《星球大戰(zhàn)》、《星際迷航》和《電子世界爭(zhēng)霸戰(zhàn)（Tron）》，他說(shuō)，通過(guò)《頭號(hào)玩家》，元宇宙的故事擴(kuò)散到了新一代用戶(hù)之中，“我們已經(jīng)有了《GTA OL》這種形式的元宇宙組成部分，但你無(wú)法帶著所有的好友列表以及角色形象完好無(wú)損地從一個(gè)世界轉(zhuǎn)移到另一個(gè)世界，當(dāng)你可以實(shí)時(shí)這么做的時(shí)候，那就是真正的元宇宙”。

當(dāng)這一切成為可能的時(shí)候，元宇宙就會(huì)爆發(fā)，因?yàn)楹脦状硕家呀?jīng)準(zhǔn)備好了走出Zoomverse，進(jìn)入更令人興奮的新世界。

但是，盡管元宇宙很具有吸引力，Bjornsson卻并不希望將目前的注意力轉(zhuǎn)移，對(duì)于Lockwood而言，《Avakin Life》更有價(jià)值。該公司從來(lái)對(duì)營(yíng)銷(xiāo)不感興趣，而且也避免人們對(duì)《Avakin Life》有不切實(shí)際的熱情，他們選擇了自然增長(zhǎng)的方式。

Bjornsson說(shuō)，“你因?yàn)槿藗兿胍蛣?chuàng)造一種超出自己預(yù)期的空間，我們也看到玩家們對(duì)自己想要的東西正在產(chǎn)生越來(lái)越大的影響。作為游戲開(kāi)發(fā)商，你有時(shí)候經(jīng)常會(huì)走入這樣的陷阱，覺(jué)得人們想玩我做的游戲，但實(shí)際上，他們還有其他需求，你需要給他們這么做的空間”。

該公司還沒(méi)有正式?jīng)Q定去創(chuàng)造一個(gè)元宇宙，它成為“準(zhǔn)元宇宙”也完全是巧合，就像有人說(shuō)的那樣，2D元宇宙比3D世界更容易吸引大量玩家，比如此前大火的《集合啦動(dòng)物森友會(huì)》。

“我們看到了打造一個(gè)世界和形成社區(qū)需要多長(zhǎng)時(shí)間”，Bjornsson說(shuō)，“我們看到了社交的重要性，但我們對(duì)此深深著迷，我們的風(fēng)格已經(jīng)在穩(wěn)定的自然增長(zhǎng)中”。

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